CINEFORUM: "La calumnia" (1962) de William Wyler

Karen Wright y Martha Dobie se conocieron en la Universidad. Ahora, son las directoras de una escuela para chicas, escuela que han montado con mucho trabajo y mayor sacrificio. Cuando todo parece ir bien (la escuela marcha e incluso da algún beneficio), cuando Martha decide casarse con su novio Joe Cardin, cuando todo parece que está en el mejor de los cielos... todo se derrumba en un abrir y cerrar de ojos. Un rumor, que la gente da por cierto, se extiende y empieza a marchitar todo alrededor de Karen y Martha. La verdad y la mentira parecen no tener valor, la credibilidad que se han ganado es olvidada en lo que dura un cuchicheo al oído. Pero ellas lucharán contra todo y contra todos, hasta que les duren las fuerzas.

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La calumnia (The Children's Hour), dirigida por William Wyler, está basada en la obra de teatro homónina de Lillian Hellmann. William Wyler tuvo que recortar el metraje y dejar fuera escenas, debido a la prohibición en aquella época de hablar de forma expresa en el cine de la homosexualidad. La autora de la obra, Lillian Hellmann, militante de izquierdas, estuvo durante muchos años lista negra de Hollywood al negarse a declarar en el Comité de Actividades Antiamericanas, sospechosa de ser comunista al ser pareja de Dashiell Hammett, miembro del Partido Comunista.

¡Qué decir de la película! Simplemente estupenda. Desde mi punto de vista, las actuaciones fueron enfocadas para obra teatral más que para cine. Así, creo que se consiguieron sólidos personajes, incluidas las niñas, y una historia muy bien contada. Pero eso lo decidiremos luego de verla. Es curiosa la ausencia de banda sonora en los momentos más tensos de la película. Ese silencio, en vez de suavizar la tensión, la agrava.

Las protagonistas son Audrey Hepburn, recien aterrizada de Desayuno con Diamantes, y Shirley MacLaine, que el año antes había hecho El Apartamento. Estas dos pedazo de actrices dejan la comedia y se embarcan en un guión arriesgado, con un director increíble con fama de puntilloso y exigente y dan el do de pecho de verdad. Menciones especiales a la niña Karen Balkin (en el papel de Mary Tilford), y a Fay Bainter, que hace de abuela de la niña.

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